Gloria Cantemos al Redentor
Si los Estados Unidos alguna vez tuvo señores y damas—hablando de títulos de autoridad—seguramente Phoebe P. Knapp hubiera pertenecido al grupo de las damas.
Ella era hija de dos notables líderes cristianos, Walter y Phoebe Palmer. Hasta el día de hoy, Phoebe Palmer es aclamada como una de las mujeres religiosas más prominentes del siglo XIX, autora del clásico “El camino de la santidad” y una fundadora del movimiento de santidad.
Walter era un médico muy reconocido que más tarde se unió a su esposa en giras de predicación. Aunque esta pareja tuvo cuatro hijos, solo uno sobrevivió a la infancia: Phoebe, que mostró talento musical a una edad temprana.
A los dieciséis años, se casó con Joseph Knapp, presidente de la Metropolitan Life Insurance Company. Vivían en una mansión en Brooklyn, donde la joven Phoebe se convirtió en una anfitriona popular y pertenecían a la Iglesia Metodista Episcopal de John Street, donde dirigían el programa de la escuela dominical (y publicaban cancioneros para ella).
Otro miembro de esa iglesia era la prolífica escritora ciega, Fanny Crosby. Las dos mujeres se hicieron amigas en 1868, pero eran una pareja un tanto extraña.
Fanny estaba empezando a ganar fama por escribir himnos, pero era sencilla y modesta. Phoebe, por otro lado, amaba la vida lujosa que su posición le permitía (aunque se haría conocida por sus donaciones caritativas). La sala de música de su mansión estaba llena de todo tipo de instrumentos históricos caros. Mientras tanto, Fanny vivía en un pequeño apartamento y donaba la mayor parte de las regalías que ella recibía de sus himnos a misiones de rescate.
Aun así, Phoebe a menudo invitaba a Fanny a su casa, y fue en una de esas ocasiones en 1873 que se hizo historia en el campo de los himnos.
Phoebe acababa de escribir una nueva melodía y pensó que Fanny podría escribirle la letra. ¿Qué dice esta melodía?, le preguntó, mientras Phoebe la tocaba, vio a su amiga arrodillada en oración.
Después de tocar la melodía por segunda vez, Fanny Crosby se levantó y comentó: "Eso dice: 'Bendita seguridad Jesús es para mí'— (En Jesucristo mártir de paz).
Rebobinemos un poco…
La madre de Phoebe Knapp, la gran Phoebe Palmer, había luchado con la cuestión de la seguridad espiritual durante toda su vida. ¿Se necesita una experiencia de conversión dramática para conocer verdaderamente a Cristo, o puede la fe crecer de manera constante y metódica?
A lo largo del siglo XIX, muchos predicadores insistieron en esa pregunta, impulsando a sus oyentes a seguir intentando lograr una experiencia que les diera una seguridad absoluta de su salvación. El movimiento de santidad de Palmer tenía su propia parte en esa cuestión.
Así que este era un tema candente para muchos cristianos de la época. También era parte de la herencia espiritual de Phoebe Knapp, y Fanny Crosby lo aprovechó sabiamente.
Sus palabras, cantadas con la melodía de Phoebe, transmiten la profunda satisfacción de quien se ha sometido por completo a Cristo y ahora está “en reposo”.