Tal Como Soy
Fue una gran causa. El hermano de Charlotte Elliott, quien era un pastor, estaba organizando un bazar benéfico para apoyar la construcción de un colegio de bajo costo para hijas de clérigos pobres.
Toda la familia colaboraba, pero la salud de Charlotte era tan delicada que no podía ayudar mucho. Ni siquiera pudo asistir al evento, pero ella anhelaba contribuir de alguna manera.
Sin embargo, Charlotte Elliott era una escritora. Ella decidió usar ese don en esta ocasión.
Quizás ella recordó el aliento que recibió de un amigo pastor de años atrás: “Acercarse a Dios ‘tal como uno es’”.
Ahora, con un espíritu de frustración y humildad, ella escribió “Tal como soy”, con la esperanza de que pudiera inspirar a la gente. Y lo logró… y mucho más.
“En el transcurso de un largo ministerio” —escribió su hermano un tiempo más adelante—, “espero haber podido ver algún fruto de mi trabajo; pero siento que un solo himno de mi hermana ha hecho mucho más”.
El poema fue escrito en 1834 y publicado en 1836. Un par de décadas después, se le añadió la melodía de «Woodworth», de Bradbury. Con su cadencia fluida y sutil repetición, la canción se convirtió en un himno de invitación muy utilizado.
Los críticos atacaron este himno por su excesivo emotivismo, y los evangelistas lo amaron por la misma razón.
En las últimas generaciones, este himno se ha convertido en un clásico en las campañas de Billy Graham, donde se le invita a la gente a «pasar al frente» para aceptar a Cristo. Ha sido el himno lema de millones de conversiones.
Según George Beverly Shea, el solista principal en las campañas de Billy Graham, el famoso evangelista defendió el uso frecuente de este himno por dos razones:
- La gente cantaba sobre lo que realmente estaban haciendo: pasar al frente para venir a Cristo.
- El mensaje del himno es una expresión muy clara de la salvación por la sola gracia de Dios.
Además, el propio Graham llegó a la fe salvadora en Cristo en un servicio donde se interpretó este himno y también otro himno («Casi Resuelto»).
Él siempre agradeció que el director del coro extendiera el canto del himno dos versos más, lo que le dio el valor para poder acercarse.
La historia de Shea es similar. Recuerda en su libro How Sweet the Sound que, como hijo de un pastor, había asistido a muchos servicios evangelísticos —y con su gran voz había cantado durante ellos—. Pero él no tomó una decisión personal por Cristo hasta que tenía dieciocho años.
Entonces, mientras un evangelista visitante hacía una invitación para aceptar a Cristo y comenzaba a sonar el himno «Tal Como Soy», “Papá bajó discretamente del púlpito y se acercó a mí y, poniendo su mano sobre mi hombro, me dijo: ‘Esta noche podría ser la noche, hijo’”.
Ciertamente, esa fue la noche en que hice pública mi entrega a Cristo.